Quatorzième étape

Étape finale des Percorsi occitani qui, de Celle Macra, permet de revenir à Dronero sur le célèbre pont du diable, symbole de la ville. Un retour lent vers la plaine à travers des vallons latéraux isolés et le très long plateau qui relie Cartignano à Dronero.

Prends la petite route d’abord goudronnée puis pavée qui monte entre l’auberge Maraman et l’arrière de l’ église paroissiale San Giovanni Battista, reconstruite au XVIIIe siècle sur les vestiges de la précédente d’origine médiévale. Passe devant le musée Seles, ancienne église San Rocco, dédiée aux métiers itinérants de la vallée et en particulier aux ancoyeurs, au-dessus duquel la petite route devient un sentier enherbé.

Arrivé à une chapelle située à un carrefour, suis le chemin muletier qui monte vers Castellaro en parcourant un tronçon en balcon avec vue sur la petite route qui serpente vers la chapelle San Sebastiano.

Un beau tronçon dans la pinède mène à Castellaro, hameau d’origine médiévale aux éléments architecturaux remarquables, situé dans une magnifique position ensoleillée et panoramique sur la triade de sommets de trois mille mètres : Chersogno, Rocca la Marchisa et Pelvo d’Elva.

Passe devant l’église, entourée de sympathiques sculptures en bois, et monte entre les maisons situées en amont. Après une cinquantaine de mètres, près d’une fontaine, tourne à gauche. La piste enherbée monte d’abord doucement puis de plus en plus raide vers la clairière du piano della Colla, jusqu’à devenir un petit sentier qui mène au sommet, point culminant de l’étape.

Traverse la piste pour prendre le petit sentier enherbé qui descend sur le versant opposé. Plus loin, ignore une piste forestière qui croise le chemin. Deux cents mètres plus loin, tiens la gauche et descends entre les maisons de Soglio soprano.

Une fois sur la piste d’accès au hameau, suis-la vers la droite. Après avoir passé Soglio Belloni, la petite route continue pendant quelques kilomètres en légère descente et, une fois entré sur la commune de San Damiano Macra, rejoint une autre piste qui descend à gauche vers Soglio sottano. Tourne plutôt à droite en légère montée et, en ignorant toutes les déviations, arrive après un kilomètre et demi supplémentaire à Serre. Quitte la piste pour prendre un petit sentier qui descend de façon raide et avec quelques lacets vers Filoira, juste devant l’église de la Madonna della neve.

Suis la route goudronnée qui descend doucement vers la vallée. Quitte-la après trois cents mètres au niveau d’un virage en épingle. Tourne à droite sur une piste qui mène après une centaine de mètres à Bedale. Après les maisons, elle devient un magnifique petit sentier à flanc de coteau, longe une charmante petite cascade et descend traverser le rio Albert sur un ancien pont en pierre, près duquel se trouvent encore les ruines d’un moulin.

Le sentier recommence à monter à flanc de coteau, sans jamais devenir trop raide, dans une forêt enchanteresse et dense de frênes puis de hêtres. Ignore un petit sentier qui part sur la gauche et, plus haut, rejoins la piste qui arrive de Santa Margherita.

Suis-la en descente pour arriver après quelques mètres au colle della Margherita où, à côté d’une petite chapelle, sont érigées de nombreuses stèles de partisans. Durant le terrible hiver 1944, des groupes de partisans de la deuxième division Giustizia e Libertà commencèrent précisément d’ici une longue marche qui les conduisit dans les Langhe.

Continue sur la piste qui, après trois cents mètres presque à plat, mène à Santa Margherita. En aval des maisons, la route devient goudronnée et effectue un très long parcours qui descend vers la vallée. Un tronçon qui longe des parois rocheuses surplombantes est particulièrement intéressant.

Après deux kilomètres et demi, au niveau d’un pilier juste après un virage en épingle, tourne à gauche sur le chemin muletier qui descend et constitue un long raccourci au sol instable menant, beaucoup plus bas, à Ruà del Prato.

Suis la route goudronnée vers la vallée pendant trois cents mètres et tourne à gauche (pilier) sur un sentier qui recommence à monter. Après avoir regagné une soixantaine de mètres de dénivelé, descends à la chapelle Santa Cristina, située en position panoramique au-dessus du hameau de Copetto. Contourne-la par le bas puis tourne sur la piste forestière à gauche qui descend raide vers Cartignano en rejoignant une petite route goudronnée.

Rejoins l’église paroissiale, puis tourne à droite dans la via Paschero. Passe devant le cimetière et entre sur la commune de Dronero et dans le hameau de Ponte Bedale. Juste après les maisons, tourne à gauche sur la petite route d’abord goudronnée puis en terre qui avance sur un tronçon très panoramique entre des cultures ordonnées. Après quatre cents mètres, tourne à gauche et suis la route qui avance en bordure du plateau.

Arrivé au hameau Tetti, la route redevient goudronnée. Juste après, près d’un pilier, tourne à gauche et après cent cinquante mètres, traverse la route et continue sur celle qui s’insère entre deux maisons. Après un kilomètre et demi, à une bifurcation, prends la piste cyclable et piétonne à droite. Passe devant la centrale hydroélectrique avec sa conduite forcée et, juste après, tourne à gauche en descente.

Suis le tronçon cyclable et piéton qui longe le torrent Maira et rejoint après un kilomètre la via Marchisa. Suis-la toujours en direction de l’est pendant un kilomètre supplémentaire en longeant un canal. De temps en temps, de belles vues s’ouvrent sur Dronero.

Tourne à gauche dans la via Colombo. En passant entre les maisons, arrive à la petite place pavée de l’église Santa Brigida d’où part le célèbre pont du diable, symbole de la ville : la légende raconte qu’il a été construit par le démon en personne. Monte vers le centre historique et, sans itinéraire imposé, perds-toi dans les rues du village pour conclure le long trekking des Percorsi occitani.

Texte et photos par Cuneotrekking.com