Une étape assez exigeante qui offre des vues enchanteresses sur la haute vallée Maira, avec ses hameaux en pierre nichés dans les bois au pied d'une couronne de montagnes. Cerise sur le gâteau : l'arrivée à Chiappera, magnifique hameau dominé par le groupe Provenzale/Castello, impressionnant massif rocheux qui émerge verticalement des prairies.

Suis la route qui continue sur le côté droit de l’église de Santo Stefano. Juste après, prends la petite route qui monte à gauche et qui devient rapidement un sentier. Après quelques dizaines de mètres, tourne à droite sur le chemin muletier qui croise deux fois la route qui monte à Vallone.

Une fois arrivé au hameau, entre dans les maisons et en amont, emprunte un ancien chemin muletier qui continue entre les frênes en coupant les longs lacets de la route carrossable qui se dirige paresseusement vers capanna Ussolo, vieille construction transformée en refuge aujourd’hui désaffecté. Arrivé aux grange Draio, près d’une grande ferme, tourne à gauche (fontaine) et remonte sur le sentier arboré pour ensuite croiser à nouveau la piste.

Le sentier reprend juste après, se dirige vers quelques petites parois rocheuses et en montée raide va s’étendre au-delà d’une colline près d’une petite croix en fer où s’ouvre une large vue sur la haute vallée.

Un peu plus loin, dépasse les grange Podio en croisant à nouveau la route près d’un pilier votif. Emprunte encore un raccourci qui passe devant une ancienne cabane sous l’audacieuse pointe de la Lausa en remontant jusqu’aux grange del Passo.

Continue sur la piste qui, après quelques courbes douces, atteint le beau plateau qui abrite les grange Chioligiera. Suis encore la route, au fond plus défoncé et dégradé, qui continue vers le fond du vallon. Après quelques centaines de mètres, après avoir dépassé une prise d’eau, tourne à gauche sur le sentier (cairn) qui descend pour franchir un ruisseau, puis reprend en effectuant un large demi-cercle vers la gauche.

En tournant plus loin légèrement vers la droite, continue dans une belle forêt de mélèzes vers une selle évidente. La pente s’accentue et quelques virages raides conduisent sur la clairière fleurie qui précède le colletto Serasin. Il vaut la peine de faire une très courte déviation vers la punta Culour toute proche, balcon panoramique exceptionnel situé juste plus à l’est.

De retour au col, franchis-le en entrant dans la commune d’Acceglio. Descends sur les prairies en suivant fidèlement un sillon qui devient de plus en plus évident.

Plus bas, une autre brève déviation hors sentier est recommandée vers l’éperon rocheux de la punta della Madonnina, splendide point de vue sur le vallon d’Unerzio, la haute vallée Maira et le vallon de Traversiera.

Le sentier continue sa descente parmi d’infinies floraisons de pissenlit commun vers deux cabanes situées dans une magnifique position dominante. Devenu piste, il longe les grange Serri soprane (fontaine). Après deux cents mètres, à un carrefour, garde la gauche en suivant toujours la piste qui descend doucement avec d’infinis lacets jusqu’aux grange Serri sottane.

Après avoir inversé la direction, descends en diagonale dans une dense mélézaie. Plus bas, la route fait quelques virages, longe les grange Durazza sottane, franchit le rio Mollasco et se porte sur l’autre côté du vallon de Traversiera.

Descends vers la vallée sur la piste qui, devenue presque aussitôt asphaltée, continue d’abord à plat puis en descente vers Colombata et ensuite Lausetto. Après avoir dépassé la première maison, prends la piste à droite qui mène vers la gracieuse et solitaire chapelle de San Maurizio.

En la contournant complètement, tourne sur le sentier à gauche en direction de Ponte Maira et Chiappera. Le sentier coupe en légère descente une grande zone prairiale et vers la fin franchit l’encaissé rio Serrancia. Çà et là, on peut remarquer de grands tas de pierres : par le passé, ces prés ont été soigneusement débarrassés des cailloux, probablement pour permettre la coupe du foin sans abîmer la faux.

Après avoir contourné un épaulement, à un carrefour, continue tout droit et, après avoir passé un court tronçon d’épicéas, laisse à gauche le sentier qui descend vers Ponte Maira, bien visible en bas. Continue sur le balcon pierreux plat, longe une galerie et, en coupant les pentes raides de la costa Boulliagna, enfonce-toi à nouveau parmi les épicéas. Le parcours continue entre lavandes et genévriers en longeant peu après une deuxième galerie.

Plus loin, tu franchis une zone détritique au terme de laquelle le sentier se redresse. Après avoir laissé à gauche une trace qui descend vers la départementale, continue en montée en longeant plus loin une cabane. Arrivé près de quelques constructions, suis la piste jusqu’à un banc en bois très panoramique.

Continue sur la piste en légère descente jusqu’à la colline appelée La Crocetta, où se trouve une croix en bois fine mais haute. Après avoir laissé à gauche la petite route qui descend à Saretto, emprunte celle de droite qui continue en légère descente à travers une végétation dense avec des vues remarquables sur l’Auto Vallonasso.

Après un kilomètre et demi de parcours très agréable, arrive à Chiappera, magnifique hameau qui ces dernières années a été presque entièrement restauré avec goût.

Texte et photos par Cuneotrekking.com