Une étape qui contourne les versants escarpés du mont Buch sur la Route Napoléonienne, un agréable sentier à flanc de montagne surplombant d'abord le vallon de Marmora, puis Stroppo et enfin Palént.

Suis la route goudronnée qui redescend vers le hameau de Vernetti. Après le pont, quitte-la pour un sentier qui croise plus haut la route goudronnée et mène à Reinero, un hameau riche en éléments architecturaux de valeur.

Traverse les maisons et passe devant l’ancien four commun. Au niveau de la fontaine, tourne à gauche sur le tronçon pavé. Rejoins à nouveau la route goudronnée, d’où s’ouvrent de superbes panoramas vers l’ouest. En ignorant toutes les déviations, arrive à l’église parrocchiale di San Massimo, au clocher gothique et remaniée à plusieurs reprises au cours des siècles, dans une magnifique position dominante sur tout le vallon de Marmora.

Descends sur le goudron jusqu’au borgata Superiore. Quitte-le près de la chapelle (fontaine) pour tourner sur la piste qui continue vers la droite. Cent cinquante mètres après les maisons, elle devient un beau sentier qui se tient en bordure de grands prés.

Après une croix en bois, le sentier commence à monter plus nettement dans une pinède dense, pour devenir ensuite un magnifique tronçon à flanc de montagne presque plat, connu sous le nom de Strada Napoleonica. Suis fidèlement les versants escarpés du mont Buch en contournant quelques crêtes. De temps en temps, de beaux panoramas s’ouvrent sur le vallon du Preit, sur la route étroite qui monte de Ponte Marmora et, plus loin, sur la haute vallée Maira.

Arrive au modeste colle dell’Encucetta, où l’on délaisse un sentier qui descend vers le fond de la vallée. Monte à droite jusqu’à un collet que certaines cartes indiquent sous le nom de colle dell’Encucetta superiore, déjà sur la commune de Stroppo. Bascule de l’autre côté et descends, puis aborde un court tronçon un peu aérien presque plat.

Après avoir franchi quelques ruisseaux, le sentier recommence à monter, passe au pied des rochers de la barma Rostagn et, après un dernier effort, contourne une crête, point culminant de l’étape, au-delà de laquelle s’ouvre une belle vue sur les hameaux de Celle Macra. De temps en temps, apparaissent vers le nord le vallon de Stroppo, Morinesio et le sanctuaire perché de Santa Maria di Morinesio.

Le sentier descend nettement, traverse deux ruisseaux, puis devient une piste forestière de service qui, en légère descente dans une forêt mixte dense, rejoint la piste qui va de Palent vers les granges Curbia. Suis-la vers la gauche en descente le long de la crête boisée, exactement à la limite de la commune de Macra.

Quitte-la après trois cents mètres pour un raccourci à droite qui coupe un long lacet. Après avoir croisé la piste plus bas, traverse-la puis oblique vers la droite en descendant sur un petit sentier enherbé qui mène directement aux maisons de Palent, où se trouve l’auberge étape.

Texte et photos par Cuneotrekking.com