Une étape qui nous plonge au cœur des Parcours occitans. On part d'un des sentiers les plus fréquentés de la vallée, pour continuer ensuite dans une zone extrêmement sauvage qui mène à la commune de Stroppo, où sont conservés quelques-uns des exemples architecturaux les plus intéressants de toute la vallée Maira : le lazaret médiéval de Caudano, la chapelle romane de San Peyre, les hameaux San Martino et Morinesio, le sanctuaire de Santa Maria. Le tout agrémenté de panoramas fascinants qui s'étendent des hameaux perchés aux sommets de trois mille mètres qui les dominent.

Se diriger en amont du hameau de Camoglieres, ignorer la déviation vers la via ferrata et prendre à gauche le Sentier des cyclamens, dans le sens opposé à celui dans lequel il est habituellement parcouru. L’itinéraire, l’un des plus fréquentés des vallées de Cuneo, doit son nom aux cyclamens que l’on peut admirer pendant la période de floraison, aux mois d’août et septembre.

Monter le long du splendide sentier balcon qui longe un site d’escalade et offre des vues suggestives en arrière sur Camoglieres. Après avoir franchi une centaine de mètres de dénivelé, le sentier s’aplanit et longe un pilier situé dans une position très panoramique. Depuis les rochers à pic sur le vallon, on peut apercevoir très en contrebas Macra et Villar.

Le parcours se poursuit en balcon parmi les pins sylvestres, suit les renfoncements de la montagne et passe au pied de la vertigineuse paroi calcaire de la pointe Raveirola. En contrebas s’ouvrent de belles vues sur Langra.

À un embranchement, descendre à gauche vers Caricatori (fontaine). Suivre vers l’aval la route asphaltée d’accès au hameau, dépasser le canal et rejoindre Langra, où l’on quitte l’asphalte pour tourner à droite.

Après avoir dépassé l’église dédiée aux saints Joseph et Antoine, emprunter le chemin muletier qui monte entre les maisons et les ruines en s’enfonçant en direction nord-ouest dans un petit bois de pins sylvestres dans la combe Font Buient. La première partie du sentier est protégée en amont par des murets en pierre et rappelle par endroits le lit d’un torrent.

Plus loin, ignorer l’embranchement vers la pointe Gardiola. Une fois atteinte la tête de la combe, le chemin muletier se déplace très raide dans une pinède en montant en zigzag vers le haut. Parcourir une longue et raide traversée latérale vers la gauche qui se termine sur un premier balcon panoramique d’où l’on peut voir Villar di Macra et la basse vallée Maira. Le regard s’étend jusqu’à la pointe Tempesta au sud.

Le sentier se poursuit à mi-pente plane dans la vertigineuse tête de la combe de Valcalda, décrit un demi-cercle vers l’ouest puis, avec une vigueur renouvelée sur un raide lacet (à éviter en présence de neige), atteint un second point panoramique.

Le parcours, maintenant en descente, se poursuit en franchissant quelques éperons et en contournant de petites criques latérales entre des affleurements rocheux, de rares genévriers, des bouleaux et des buissons épars de lavande. Après avoir doublé une crête apparaît vers l’ouest le sanctuaire de Santa Maria di Morinesio et la silhouette pointue du mont Chersogno.

Un peu plus bas, on longe deux croix en bois. Entré dans la commune de Stroppo, la descente se poursuit en parcourant une brève pinède d’où apparaissent Centenero et Caudano, situés plus bas vers l’ouest. Le sentier se maintient en amont de la vaste clairière herbeuse Campogrosso et descend près de la petite église de la Madonna della Mercede, récemment restaurée, avec un imposant clocher de forme carrée.

S’enfoncer parmi les maisons de Centenero, disposées autour d’une grande fontaine avec lavoir sous les regards sévères de la Rocca Pertus, tandis que du côté opposé de la vallée Maira on peut remarquer le mont Buch et la Costa Chiggia. Au fond du hameau, à gauche part un beau chemin muletier qui évite la route normale en descendant dans une combe creusée par un ruisseau et mène directement à Caudano près du lazaret, construction médiévale à l’imposante façade en forme de voile.

Après avoir dépassé le parking du hameau, continuer pendant quelques dizaines de mètres sur l’asphalte jusqu’à atteindre un embranchement. Juste un peu plus en amont part un sentier qui, initialement presque plat, se maintient au-dessus de la route en s’enfilant sinueusement entre des chênes, quelques pins, des genévriers et divers arbustes, atteignant presque aussitôt un pilier votif.

Un peu plus loin, on quitte le sentier qui continue vers l’église de San Peyre et on tourne plutôt vers la droite.

En alternative, il est possible de continuer vers San Peyre, Cucchiales puis le long du premier tronçon de l’étape suivante afin de faire étape au hameau San Martino di Stroppo.

Remonter par quelques lacets les pentes rocheuses qui soutiennent bien plus haut le sanctuaire de Santa Maria di Morinesio.

Le sentier se redresse et coupe le versant raide. Après avoir franchi un petit col apparaissent du côté opposé le hameau perché de San Martino, le clocher de Stroppo avec l’église de San Giovanni Battista et, plus à droite, le clocher roman de San Peyre. Après avoir ignoré l’embranchement vers Morinesio, on continue maintenant presque à plat pendant quelques centaines de mètres jusqu’à arriver à Ruata Valle.

Texte et photos par Cuneotrekking.com