Étape alternative aux deux qui montent au plateau de la Gardetta puis descendent vers Marmora. Même si elle est moins spectaculaire, elle permet de raccourcir l’itinéraire d’une journée en passant par le col très panoramique de Soleglio Bue, dont le toponyme provient, ce n’est pas un hasard, de « lieu exposé au sud, ensoleillé ».

Depuis le parking en aval de Chialvetta, emprunte le sentier qui monte vers le sud sur la rive droite du vallon d’Unerzio. Suis toujours la trace principale et remonte dans la pinède avec quelques lacets raides.

Plus haut, ignore une bifurcation à droite qui descend vers Pratorotondo et, en suivant toujours les balises jaunes/bleues, continue jusqu’aux abords de la clairière Ussiera, où se trouvent quelques ruines dans une superbe position panoramique.

Le sentier contourne le relief que les habitants appellent Chabra et, après avoir franchi une crête, s’engage dans un petit vallon latéral traversé par le rio Petello. Vers le sommet du vallon, le sentier bifurque à gauche, s’enfonce dans une forêt de mélèzes et recommence à monter franchement en décrivant des lacets raides. Peu à peu, les mélèzes se font plus rares et on arrive à un petit col près du mont Ciabert.

Après une courte descente de l’autre côté, recommence à monter en longeant quelques petits lacs. Plus haut, franchis une traversée légèrement aérienne (à éviter en présence de névés) qui, avec de magnifiques vues en arrière sur les sommets de la haute vallée Maira, mène directement au col Soleglio Bue. Le panorama de l’autre côté est à couper le souffle et s’ouvre sur le mont effilé La Bianca, le Becco Grande, l’imposante Rocca la Meja et le superbe vallon qui descend de là vers le fond du vallon du Preit.

Bascule sur le versant opposé sur les prairies fleuries très vertes et douces qui descendent vers le bas. À une bifurcation, tiens la gauche et suis le sentier qui descend sur des chemins d’exploitation à travers des mélèzes clairsemés jusqu’à rejoindre la piste. Parcours-la sur une courte distance et, au lacet suivant, quitte-la pour un sentier à gauche qui mène à travers les mélèzes aux magnifiques granges Soleglio Bue.

Suis la piste vers le nord sur quelques mètres et tourne presque aussitôt à gauche sur un sentier qui descend franchement en décrivant quelques lacets. Après une traversée à côté de petites parois rocheuses, de belles vues s’ouvrent sur le hameau de Preit en contrebas.

Le sentier continue de descendre franchement, traverse une passerelle et rejoint la route goudronnée qui mène au col du Preit. Suis-la vers la gauche sur un très long tronçon un peu monotone d’environ quatre kilomètres qui, en ignorant toutes les bifurcations, descend à Canosio.

Près des premières maisons, tourne à droite sur la rue qui franchit un pont. Quitte-la au virage pour emprunter une rampe non goudronnée qui monte à côté de l’ancienne remontée mécanique de Pra la Grangia. Emprunte le chemin muletier évident entre des murets de pierres sèches qui, plus haut, rejoint une piste forestière.

Suis-la vers la gauche sur un tronçon un peu monotone qui monte pendant environ un kilomètre et demi avant de devenir un joli petit sentier presque plat. Passe à côté du Belvedere boisé qui, malgré son nom, n’offre pas de grandes vues.

Continue à flanc de montagne dans la pinède pour atteindre la source du Colombo, après laquelle la descente reprend, d’abord en lacets puis sur un tronçon en balcon offrant de belles vues sur les hameaux de Marmora situés sur le versant opposé.

Après avoir traversé le torrent grâce à une passerelle, suis la piste qui descend vers la gauche jusqu’à San Sebastiano avec sa chapelle qui conserve un cycle pictural extraordinaire du XVe siècle. Continue sur la route, désormais goudronnée, qui se poursuit vers la vallée et arrive après quelques centaines de mètres à Finello, où se trouve le gîte d’étape locanda occitana Lou Pitavin.

Texte et photos par Cuneotrekking.com