Elva s’élève dans une magnifique position panoramique, à 1 637 m d’altitude. Elle compte pas moins de 30 anciens bourgs et hameaux. Une légende raconte qu’elle a été fondée par quatre brigands en fuite, à la recherche d’un endroit retiré et difficile d’accès, des caractéristiques qui ont permis à la commune de conserver des formes d’architecture disparues ailleurs.

Possession du marquisat de Saluces, elle fut très prospère, à tel point que l’église paroissiale, l’un des monuments les plus importants des Alpes occidentales, fut décorée de fresques par l’artiste Hans Clemer.

Entre la fin du XVIIIe et le milieu du XXe siècle, les habitants d’Elva se sont spécialisés dans un métier, les pelassiers, ou marchands de cheveux. Ils récoltaient des chevelures dans tout le nord de l’Italie, et au-delà, pour fabriquer des perruques vendues dans le monde entier : de Paris à Londres et jusqu’aux États-Unis. Tu pourras découvrir cet ancien métier au Museo di Pels, à l’intérieur de la Casa della Meridiana dans le hameau de Serre. Si tu cherches le point de rencontre entre une nature puissante et une histoire fascinante, Elva est l’endroit idéal pour toi.