Un itinéraire de trail running varié et fluide qui touche les principaux points d’intérêt de Villar San Costanzo et culmine avec l’arrivée au point de décollage des parapentes, spectaculaire belvédère panoramique donnant sur la plaine de Cuneo. Un parcours adapté aussi à ceux qui marchent, éventuellement en le raccourcissant par l’une des nombreuses échappatoires présentes.

Rejoindre Villar San Costanzo et laisser la voiture dans le petit parking devant l’église paroissiale de San Pietro in Vincoli.

Depuis le rond-point devant l’église paroissiale de San Pietro in Vincoli, ancienne abbaye bénédictine, passer devant l’espace vert et emprunter la via Pramallè, en direction du nord. La parcourir sur huit cents mètres de légère descente, en continuant tout droit au carrefour.

En ignorant quelques ramifications secondaires qui mènent à des groupes d’habitations, on commence à prendre de l’altitude. Plus loin, lorsque le revêtement devient non goudronné, commence la voie connue sous le nom de stra di mort, « chemin des morts », ainsi appelée car autrefois utilisée pour descendre les défunts dans la vallée. Après un virage, on passe près d’un pilier votif entouré de figuiers de Barbarie inattendus qui, grâce au climat doux et à une excellente exposition au soleil, trouvent dans cette zone un habitat favorable.

En serpentant longuement, en alternant tronçons soutenus et autres de récupération, on arrive sur la route goudronnée qui monte de Morra del Villar à Rivoira. La suivre en légère montée vers la gauche sur une centaine de mètres, puis à un carrefour tourner à droite en direction de Rivoira inferiore (817 m). Par un tronçon en faux-plat, rejoindre les maisons du hameau au-delà desquelles le revêtement devient non goudronné.

Après deux cents mètres, à un carrefour, tenir la gauche en poursuivant dans un bois mixte à prédominance de châtaigniers. En ignorant toutes les déviations latérales, on arrive sur la Strada dei cannoni, ancienne et très longue route militaire en altitude qui mène du col de Rossana au col de la Bicocca. Juste avant de toucher le goudron, ignorer à gauche un petit sentier utilisé en descente par les VTT pour emprunter aussitôt après une piste forestière qui monte à gauche dans le bois.

Une fois arrivé sur une piste non goudronnée plus large, la suivre vers la gauche. Lorsqu’elle se termine, poursuivre sur un amusant single track qui se tient approximativement sur la crête. En ignorant quelques déviations latérales, revenir par une légère descente sur la Strada dei cannoni entre-temps devenue non goudronnée. En tournant vers la gauche, quelques centaines de mètres plus loin, il vaut la peine de faire une brève déviation à droite au belvédère Bragamonti (indication), rocher surplombant le vallon du même nom.

De retour sur la Strada dei cannoni, la suivre tandis qu’elle serpente avec un tracé sinueux et des pentes toujours modérées entre les bois et les plants de myrtilles. Arrivé à un carrefour, continuer tout droit et peu après prendre à gauche un large petit sentier qui, par une brusque montée, conduit au point de décollage des parapentes, point panoramique exceptionnel donnant sur la plaine.

Après une pause bien méritée, tourner à droite sur la petite route d’accès, fermée à la base par une barrière, en redescendant sur la Strada dei cannoni près de l’anonyme col de la Liretta (1 075 m), immergé dans la végétation.

En ignorant une piste non goudronnée qui descend à gauche (utilisable par ceux qui voudraient raccourcir le parcours), poursuivre à droite sur quatre cents mètres en légère montée. Après avoir dépassé une borne milliaire (point le plus haut de l’itinéraire), tourner à gauche sur un amusant petit sentier qui, avec un bon revêtement, descend dans un bois de bouleaux en rejoignant une large piste non goudronnée. La suivre en descente pour emprunter, près d’un virage en épingle, encore un petit sentier à droite.

Après un tronçon agréable, il devient raide et il faut descendre des tronçons en escalier soutenus par des troncs en bois. En peu de temps, on arrive sur le sentier du kilomètre vertical dédié à Luca Borgoni, athlète prématurément disparu sur le Cervin dont l’histoire a été racontée par sa mère dans le livre « Portami lassù ».

Le suivre à gauche et par une descente très raide et exigeante, finir sur une piste non goudronnée en provenance du hameau Foresti. Le long de ce tronçon se développe la première partie des Parcours occitans, long itinéraire en plusieurs étapes qui monte par ce versant de la vallée Maira pour revenir par l’autre.

En ignorant toute déviation, la suivre vers la droite en coupant à travers les bois le versant. Avec de légères montées et descentes, après quelques kilomètres, on arrive à la splendide abbaye de San Costanzo al Monte, composée de l’église superposée à une crypte d’ampleur exceptionnelle, d’origines très anciennes et plusieurs fois remaniée au cours des siècles.

Poursuivre en ignorant une piste non goudronnée qui monte vers la droite et suivre la petite route au revêtement cimenté qui descend. Après avoir dépassé un terre-plein, le revêtement devient goudronné et on arrive rapidement au délabré sanctuaire de Santa Maria Delibera (730 m), dont les origines remontent au XIe siècle mais plusieurs fois remanié au cours des siècles.

Poursuivre pendant quelques dizaines de mètres sur le goudron et au virage tourner sur une belle piste non goudronnée qui se détache à gauche. Quelques bancs particuliers en bois peuvent devenir un excellent point pour une pause.

Après trois cents mètres, tenir tout à gauche. La piste non goudronnée se rétrécit en sentier et après une légère montée commence à descendre avec détermination en rejoignant une piste non goudronnée. La suivre vers la gauche en dépassant un terrain de dressage.

Plus bas, une fois arrivé sur une petite route goudronnée, tourner à gauche en dépassant une petite église et en descendant sur la route provinciale d’accès à Villar San Costanzo. En restant sur la piste cyclable et piétonne, la parcourir vers la gauche en dépassant le parc Cannetum, un parc thématique où ont été reconstruites des structures d’époques allant de la Préhistoire au Moyen Âge, et en terminant après cinq cents mètres le parcours près de l’église paroissiale de San Pietro in Vincoli.

Cannetum était le nom d’origine de Villar San Costanzo, lorsqu’il s’agissait encore d’un ancien poste romain. Le nom dérive du terrain marécageux, par la suite bonifié par les moines bénédictins qui s’installèrent dans la zone, dans lequel ne poussaient que des roseaux.

Photos et descriptions de Valerio Dutto de Cuneotrekking.com