Sentier qui tire son nom de don Bernardo Mattio, curé de Dronero, qui avait l’habitude de se rendre en pèlerinage solitaire au pied des Croix, d’où l’on jouit de merveilleux panoramas sur la plaine et sur les montagnes de la Vallée Maira, jusqu’au Monviso.

Les trois Croix de don Mattio veillent sur Dronero depuis des positions panoramiques : sud (Croix Piagna Grande), sud-ouest (Croix de Sarrettino) et nord (Croix Pian l’Abà). Cette excursion rejoint les deux premières (voir Pian L’Abà – Croix don Mattio pour la troisième).

Le Sentier don Mattio peut être parcouru par de bons marcheurs, en explorant les collines de Dronero et en empruntant des routes secondaires, souvent non goudronnées. Le départ de l’itinéraire se situe au Sanctuaire de Ripoli (sur la route de Montemale), avec le choix d’un parcours court jusqu’à la seule croix de Piagna Grande, ou d’un parcours long en ajoutant la croix de Sarrettino et en descendant par le hameau d’Archero.

L’itinéraire est très varié car il passe du pur sentier à la route blanche, mais il y a aussi de courts tronçons sur de simples traces, et les bois seront les maîtres de toute la randonnée. Nous nous trouvons dans une zone de végétation entre collinaire et montagnarde, par conséquent la végétation et les panoramas sur la plaine dont on peut profiter depuis les croix seront les ingrédients principaux. Dans le tronçon initial, de fantastiques bois de châtaigniers entretenus comme des pelouses anglaises laisseront place à des bois plus sauvages et intacts. Excellentes possibilités d’observation d’espèces sauvages telles que les ongulés et les rapaces.