Un itinéraire complet pour découvrir à cheval le territoire de Villar San Costanzo. Un parcours complet qui grâce à des chemins de terre et quelques tronçons asphaltés mène sur la colline derrière le village jusqu’au point de décollage des parapentes, spectaculaire belvédère panoramique donnant sur la plaine de Cuneo.

Rejoindre Villar San Costanzo. Suivre les indications pour la réserve naturelle des Ciciu del Villar et laisser la voiture sur le grand parking situé en face.

Descendre le long de via Ciciu, la route d’accès à la réserve naturelle du même nom. Après huit cents mètres, après avoir dépassé un canal, tourner à gauche. Arrivé au rond-point de la paroissiale de san Pietro in Vincoli, ancienne abbaye bénédictine, tourner encore à gauche, passer devant l’espace vert et emprunter via Pramallè, dirigée vers le nord. La parcourir sur huit cents mètres de légère descente, en continuant tout droit au carrefour.

En ignorant quelques embranchements secondaires qui mènent à des groupes d’habitations, on commence à prendre de l’altitude. Plus loin, lorsque le sol devient non goudronné, commence la voie connue sous le nom de stra di mort, « route des morts », ainsi appelée car autrefois utilisée pour descendre les défunts dans la vallée. Après un virage, on passe près d’un pilier votif entouré de figuiers de Barbarie inattendus qui, grâce au climat doux et à une excellente exposition au soleil, trouvent dans cette zone un habitat favorable.

En serpentant longuement, alternant tronçons soutenus et autres presque plats, on arrive sur la route asphaltée qui monte de Morra del Villar à Rivoira. La suivre en légère montée vers la gauche sur une centaine de mètres, puis à un carrefour tourner à droite en direction de Rivoira inferiore (817 m). Par un tronçon en faux-plat, rejoindre les maisons du hameau au-delà desquelles le sol devient non goudronné.

Après deux cents mètres, à un carrefour, tenir la gauche en continuant dans un bois mixte à prédominance de châtaigniers. En ignorant toutes les déviations latérales, on arrive sur la Strada dei cannoni, ancienne et très longue route militaire en altitude qui mène du col de Rossana au col de la Bicocca, asphaltée sur ce tronçon.

La suivre en montée vers la gauche. La route devient rapidement non goudronnée et serpente sinueusement entre les bois et les plants de myrtilles. Arrivé à un carrefour, continuer tout droit et peu après atteindre l’anonyme colle della Liretta (1 075 m), immergé dans la végétation.

Ici, il vaut la peine de faire une brève déviation à gauche sur le chemin de terre fermé par une barrière qui mène au point de décollage des parapentes, point panoramique exceptionnel donnant sur la plaine.

De retour au colle della Liretta, continuer sur le chemin de terre qui descend à gauche. Après avoir dépassé une aire de pique-nique, prendre à droite sur la route qui d’abord en légère descente puis presque à plat suit fidèlement les renfoncements de la montagne.

Après un long tronçon, quelques virages en épingle font perdre de l’altitude en dépassant tetto Belliardi (941 m), en aval duquel le sol devient asphalté. Un peu plus bas, se trouve une formation rocheuse semblable à un champignon géant typique de la proche réserve naturelle des Ciciu del Villar.

Rejoint la route asphaltée de Foresti , tourner vers la droite. Le long de ce tronçon se développe la première partie des Percorsi occitani, long itinéraire en plusieurs étapes qui monte de ce versant de la vallée Maira pour revenir par l’autre.

En ignorant toute déviation, suivre la route qui, d’abord asphaltée puis non goudronnée, coupe le versant à travers les bois. Avec de légères montées et descentes, après quelques kilomètres, on arrive à la splendide abbaye de san Costanzo al monte, composée de l’église superposée à une crypte d’une ampleur exceptionnelle, d’origines très anciennes et plusieurs fois remaniée au cours des siècles.

Continuer en ignorant un chemin de terre qui monte vers la droite et suivre le petit chemin au sol cimenté qui descend. Après avoir dépassé un espace dégagé, le sol devient asphalté et on arrive rapidement au délabré sanctuaire de santa Maria Delibera (730 m), dont les origines remontent au XIe siècle mais plusieurs fois remanié au cours des siècles.

Continuer pendant quelques dizaines de mètres sur l’asphalte et au virage tourner sur un beau chemin de terre qui se détache à gauche. Quelques bancs particuliers en bois peuvent devenir un excellent point pour une pause.

Après trois cents mètres, tenir tout à gauche. Le chemin de terre se rétrécit en sentier et après une légère montée commence à descendre avec détermination en rejoignant un chemin de terre. Le suivre vers la gauche en dépassant un terrain de dressage.

Plus bas, arrivé à une petite route asphaltée, tourner à gauche en dépassant une petite église et en descendant sur la route départementale d’accès à Villar San Costanzo. En restant sur la piste cyclable et piétonne, la parcourir vers la gauche en dépassant le parc Cannetum, un parc thématique où ont été reconstruites des structures d’époques allant de la Préhistoire au Moyen Âge.

Cannetum était le nom d’origine de Villar San Costanzo, lorsqu’il s’agissait encore d’un ancien poste romain. Le nom dérive du terrain marécageux, par la suite assaini par les moines bénédictins qui s’installèrent dans la zone, dans lequel ne poussaient que des roseaux.

Arrivé près de la paroissiale de san Pietro in Vincoli, il ne reste plus qu’à suivre en sens inverse l’itinéraire parcouru à l’aller jusqu’à la réserve naturelle des Ciciu del Villar, une zone protégée qui vaut la peine d’être visitée dans laquelle se trouvent plusieurs centaines de formations rocheuses semblables à des champignons géants.

Photos et descriptions de Valerio Dutto de Cuneotrekking.com