Point de départ : Borgata Chesta 1369 m – Commune de San Damiano

Point culminant : Monte Birrone 2131 m

Temps de marche : 5 heures

Exposition : Sud / Sud-Ouest

Type ditinéraire : parcours A/R

On part en laissant la voiture sur le petit parking du hameau de Chesta. Lespace est plutôt limité et peut accueillir environ une dizaine de voitures.

Depuis le parking, on parcourt la petite route qui monte entre les maisons du hameau. Après quelques dizaines de mètres, on tourne à droite en passant à côté dun pilier votif. Une fois ce point passé, on traverse pendant environ cinquante mètres les prés ouverts qui se trouvent au-dessus du hameau jusquà intercepter la route non goudronnée utilisée pendant les mois dété.

On suit la piste vers la droite. Le tracé entre tout de suite dans la forêt et commence à monter avec une pente très régulière, idéale pour une progression tranquille avec des raquettes. La route se développe entre feuillus et conifères, alternant de courts tronçons plus ouverts et des zones plus denses. Après une portion en montée constante, la piste effectue un virage marqué vers la gauche et, un peu plus loin, passe à côté, sur le côté gauche, dun petit groupe de chalets bien conservés situés autour de 1500 mètres daltitude. De là, on commence à entrevoir le col qui constitue la première étape de litinéraire.

Après les chalets, la route tourne avec un lacet vers la droite. Il est important de continuer à suivre le tracé principal : les pentes ouvertes qui se trouvent devant peuvent inviter à continuer tout droit, mais elles mènent en réalité vers le Rio Chesta. Après un autre virage serré à gauche, le Colle Birrone (1700 m) apparaît désormais clairement devant nous et satteint sans difficulté en suivant toujours la route qui monte avec une pente modérée.

Depuis le col, un magnifique panorama souvre déjà, dominé par la silhouette incomparable du Monviso.

Pour continuer vers le sommet du Monte Birrone, depuis le col, on suit la crête vers la droite (direction est). Le parcours abandonne la route et remonte directement les pentes en visant une première croix en bois qui apparaît dans les prés juste avant une bande de mélèzes. Dans cette première partie, la montée est encore plutôt douce et régulière.

Au-delà de ce point, la pente augmente progressivement. Continue toujours le long de la crête. Le dernier tronçon, environ les 100 derniers mètres de dénivelé, devient nettement plus raide et demande plus dattention, surtout avec de la neige dure ou glacée, aussi bien à la montée quà la descente.

Le vrai sommet du Monte Birrone est facilement reconnaissable à la grande croix métallique qui le surplombe ; la vieille croix en bois visible sur la droite pendant la montée ne correspond pas au point culminant.

Depuis le sommet, le panorama est extraordinairement vaste et gratifiant. Vers le sud, la pyramide du Monviso domine la scène, sélevant isolée au-dessus de la chaîne alpine. À ses pieds, on distingue clairement les reliefs de la Val Varaita et les vallons latéraux, tandis quen tournant le regard vers louest, toute la Val Maira souvre avec la succession de crêtes et de montagnes qui ferment lhorizon. Par temps clair, le regard porte loin sur une vaste partie des Alpes Cottiennes, avec des forêts, des vallons enneigés et de petits villages qui ponctuent le fond de la vallée. La position isolée de la montagne fait de ce sommet lun des balcons panoramiques les plus suggestifs de la zone.

La descente se fait par litinéraire de montée. Si les conditions de neige le permettent, juste avant datteindre le Colle Birrone, à proximité de la croix en bois, il est possible de couper directement dans les prés en direction du fond de la vallée, en passant près de quelques chalets. On intercepte ainsi une première route forestière qui mène vers le Colle di Melle (direction à ignorer) ; en continuant à descendre, on arrive près dun joli chalet caché dans les bois.

Un peu plus bas, on retrouve la route empruntée à laller, que lon suit confortablement jusquà revenir au hameau de Chesta et au parking.

ATTENTION : La randonnée hivernale, comme toutes les activités outdoor, est potentiellement dangereuse.

Il faut être correctement équipé et savoir utiliser le dispositif de recherche ARTVA.

Pour des informations sur l’état du manteau neigeux et du risque d’avalanches, consulter le bulletin AINEVA : https://bollettini.aineva.it/bulletin/latest.

Pour les prévisions météo : www.arpa.piemonte.it/bollettino/previsioni-meteorologiche